Розділ 4.

 

Чотири місяці тому.

Біла стеля. У кімнаті досить світло. Враховуючи те, що він чує спів птахів, Лукас подумав би, що місце, в якому він зараз перебуває, схоже на Рай, якби не знав, що такому вампіру, як він, шлях туди точно закритий.

Спробувавши піднятися, Лукас зашипів від болю. Не знаючи, скільки він провів тут часу і коли точно, може з хвилини на хвилину, почне перетворюватися на вампіра, Лукас не міг так ризикувати і сидіти склавши руки.

Намагаючись не турбувати туго перев'язану рану на животі, він знову спробував встати з ліжка.

Але, не розрахувавши сил, упав. Судячи зі стану, він не їв кілька днів, а це означало одне — часу майже немає. Добре, якщо в запасі є хоча б два дні.

Двері заскрипіли, і в кімнату увійшла людина. Ліжко стояло біля стіни, і Лукас не міг бачити того, хто увійшов.

— Ну треба ж, я два дні боровся за ваше життя, і варто мені було вийти на півгодини, а ви вже поводите себе немов герой з фільмів, якого не беруть кулі, — голос того, хто говорив, попри те що його слова страшенно дратували, був дуже приємний, навіть незвично ніжний, із хрипкими, оксамитовими нотками. — Мене звуть Кейлін, — сказав хлопець і допоміг Лукасу сісти на ліжку.

— Лукас, — представився вампір і простягнув йому руку.

Оглянувши рану, Кейлін знову зробив перев'язку і сказав:

— Англійська армія взяла Джоліет кілька днів тому, тоді ж я і знайшов вас під завалами готелю. Ви ж пам'ятаєте, в якому місті перебуваєте?

— Так, — промовив Лукас і схопився за скроню, немов його щось сильно вкололо. Лікар швидко допоміг йому лягти і підійшов до шафи з медикаментами.

— Пробачте, ви ще не зміцніли, а я тут засипаю вас інформацією, — Кейлін простягнув йому таблетку і склянку з водою.

— Нічого страшного, я вам навіть вдячний. У мене таке відчуття, ніби я лежу тут місяць, не відчуваючи плину часу. Мені й справді необхідні будь-які відомості.

Проковтнувши ліки, Лукас заплющив очі, вдаючи, що хоче спати, але як тільки двері за Кейліном зачинилися, він, знову вставши, підійшов до вікна.

«Чорт, четвертий поверх, у такому стані я точно впаду», — подумав він. Якби навіть він упав із такої висоти, а внизу на нього чекало хоча б три-чотири тіла, він би міг ризикнути і завдати своїй людській оболонці непоправної шкоди, щоб одразу ж вилікуватися за допомогою великої кількості крові, але в даному випадку це був невиправданий ризик. Тому він, насилу добравшись до ліжка, ліг назад у постіль.

Мабуть, через годину він почув, як скрипнули двері.

Якби за кроками можна було впізнати свою долю, Лукас хоча б підготувався, але як тільки альфа увійшов у палату і Кейлін відчув запах стиглих персиків, він, вражений наповал, ще довго не міг вимовити жодного слова, навіть щось на кшталт простого привітання.

Альфа був чудовий. Він щось почав говорити своїм трохи низьким голосом, але Лукас лише й робив, що захоплено милувався його обличчям, зеленими виразними очима, ямочками на щоках, білою шкірою, чорним і блискучим, мов вороняче крило, волоссям.

Ешлі, звиклий до такої реакції, лише злегка усміхнувся. Все ж йому, як альфі, була приємна така увага омег, хоча він уже давно вибрав собі одного впертого світловолосого ідеаліста, що мріє врятувати цей чортів світ. Тож він продовжував розповідати те, що вже повідомив цьому пораненому Кейлін, але докладніше.

Звісно, зараз Ешлі був не при виконанні, а у відпустці, але, не вміючи відпочивати, він вирішив допомогти своєму омезі витягувати людей із цих жахливих завалів.

Війна, що почалася п'ять років тому, вже підходила до свого завершення. Американці залишали місто за містом, лишаючи за собою трупи і руйнування, щоб ворогам не дісталося нічого цінного. Тому зараз так важливо було допомогти цим нещасним, яким пощастило вижити серед руїн наполовину знищеного міста.

Адже трупів було значно більше, і серед цього океану невелика кількість тих, хто вижив, радше нагадувала диво.

Зараз, дивлячись на одного з таких щасливчиків, Ешлі відчував, як приємно усвідомлювати, що він теж причетний до порятунку життя.

«Мій, ти станеш моїм», — волала його підсвідомість, і Лукас особливо не вникав у слова альфи.

Він розглядав його, уявляючи, як знайде довгоочікувану свободу, занурившись у почуття, так довго стримувані, замкнені, заховані за сімома замками.

Живучи в цій тюрмі так довго, вампір уже й забув, як це — вдихати повітря на повні груди, просто бути саме в цьому моменті, не обмірковуючи кожен свій крок наперед, і отримувати задоволення від безсмертя.

Ще поговоривши з Лукасом і з'ясувавши всі обставини його перебування, Ешлі вже хотів встати, але той запитав:

— Ешлі, на твоєму пальці не видно каблучки, я зможу запросити тебе на побачення?

— Досить прямолінійно, але, на щастя, я вже зустрів свого істинного. Це Кейлін, той, хто знайшов тебе і повернув із того світу. Не зустрінь я його, мабуть, я б усе-таки пропустив пару побачень і перейшов би до головного, — сказав він і провів пальцем по пухких губах омеги. Лукас же повільно втягнув його в рот і обхопивши губами почав смоктати.

Немов загіпнотизований Ешлі вже взявся за ремінь коли раптом задзвонив телефон і як завжди не вчасно, повернувши їх обох у реальність. Здригнувшись, Ешлі сказав:

— Лукас, я можу сподіватися на те, що ситуація, яка сталася, залишиться між нами?

Лукас мовчав, а телефон усе дзвонив. Пісня пішла вже по другому колу, поки омега вдавав, що задумався, дивно всміхаючись.

— Лукас! — вже різкіше покликав Ешлі.

— Звісно, можеш. Не хвилюйся.

Відповівши на виклик, Ешлі ще раз подивився омезі в очі:

— Так, коханий. Звісно, я вже спускаюся.

Поклавши телефон у кишеню, чоловік уже хотів іти, але Лукас схопив його за руку:

— Як я зрозумів, «дає» коханий дуже рідко? — хмикнув Лукас, дивлячись на альфу.

Омега був правий, він одразу потрапив у його болючу точку. Вони з Кейліном навіть до війни цілувалися всього лише пару разів. Про близькість він навіть зараз, приїхавши у свою відпустку, і не мріє.

Завдяки його службі в розвідці в секретному відділі «Полювання на вампірів», Ешлі провів усю війну немов на пікніку. Як і раніше, найголовнішою проблемою для нього були їхні з Кейліном стосунки, точніше їхня відсутність.

З кожним днем Ешлі все складніше обманювати себе і переконувати, що Кейлін любить його і, нарешті, подолає в собі комплекси, вигадані ним же, і йому не доведеться постійно благати його про близькість. Але, мабуть, тільки він відчував із цього приводу дискомфорт.

Ешлі мовчав, але по тому, як усміхнувся Лукас, він зрозумів, що його прочитали як відкриту книгу.

— Мені пора. Сподіваюся, ще побачимося.

Біля дверей альфа почув:

— Навіщо тобі Кейлін, якщо він не хоче близькості з таким альфою, як ти?

Ешлі усміхнувся:

— Мені важко відповісти на неправильно поставлене запитання. Ти все спрощуєш. Я щасливий із Кейліном, і це головне. Близькість — тільки частина стосунків.

«І то якщо вона взагалі у мене буде», — подумки додав Ешлі.

— Ні, вона фундамент. І так, ти можеш обманювати себе, скільки захочеш.

— Не буду сперечатися. Я впевнений, колись ти зустрінеш свого істинного і зрозумієш, що я правий.

— Сумніваюся, — сказав Лукас у вже зачинені двері.

Кожного дня Кейлін приходив до нього робити перев'язки. І знову зникав у місті зі своїм хлопцем, залишивши Лукаса в палаті одного, щоб той сходив із розуму від ревнощів і нудьги.

Але в такому стані речей були і плюси. Іноді, поки Кейлін був зайнятий, Лукасу допомагав медбрат, і, прогулюючись із ним, омега побачив склад медикаментів.

Пізніше, пробравшись туди, він украв один пакет із кров'ю, щоб трохи відновити сили.

Шкода, що він не зміг випити більше, адже, збираючись заволодіти тілом Кейліна і спровокувати Ешлі, Лукас не міг допустити, щоб його рана одразу затягнулася, він зовсім не хотів лякати свого маленького лікаря раптовим зціленням, після якого йому одразу ж доведеться покинути товариство двох таких милих людей.

Звісно, у Лукаса був спосіб залишатися тут довше, але постійно пробиратися на склад було небезпечно так само, як вистрибнути у вікно і знайти собі їжу серед завалів. Зі слів Кейліна він знав, що зруйновано меншу частину міста, і ті місця, в яких вони шукали тих, хто вижив, потрібно було ще знайти.

Тож обидва варіанти годування були тимчасовими, тому він хотів уже якнайшвидше забрати собі тіло лікаря і втекти, повністю впевнений у тому, що Ешлі піде за ним. Бажання помститися прив'яже їх одне до одного намертво, хіба не це справжні стосунки?

А жорстокість тільки приправить їх гострим перчиком. У тому, що Ешлі відреагує саме так, Лукас був упевнений на всі сто. Але щоб це справді сталося, вампір просто зобов'язаний випити кров Кейліна і вселитися в його тіло на очах у Ешлі.

Уявивши собі точнісінько, як він усе це влаштує, Лукас збудився. Врешті він пішов шукати партнерів для гри в карти, йому страшенно захотілося все провернути найближчими днями, адже, крім двох не головних причин прискорити свій від'їзд із цього місця, у нього була ще й третя, основна причина: відпустка у Ешлі не гумова.

Програвши всі можливі партії і чекаючи на їхнє повернення, постійно виглядаючи через віконце в дверях у коридор, Лукас ледь не пропустив найкращу сцену.

Ешлі, вперше грубо схопивши Кейліна за руку, притис його до стіни. Лукас, простеживши її шлях до стегна, де вона сховалася під полами халата, від хвилювання і передчуття облизав губи, адже те, що він зараз спостерігатиме, точно стане неймовірно напруженим видовищем, але його чекало розчарування. Ешлі відчинив двері і наступної хвилини штовхнув омегу в його кабінет.

«Сука, не міг взяти його стоячи!» Не встиг вампір засмутитися від того, що не побачить, як ці двоє трахаються, як заскрипіли двері, і з кабінету, немов ошпарений, вискочив Ешлі.

«Охрініти, це ж крутіше серіалів! Тепер я розумію, чому на них підсідають, як на наркотик».

І щоб не померти від цікавості, омега постарався заснути, бажаючи якнайшвидше розпитати альфу про всі подробиці сварки.

Вранці після перев'язки Кейлін повідомив, що знайшов йому місце в одному гуртожитку для постраждалих. Якийсь час після виписки, яка відбудеться через тиждень, він зможе там жити безкоштовно.

Подякувавши лікарю, Лукас також із жалем дізнався, що Ешлі виїжджає завтра вранці.

Злякавшись, що часу залишилося дуже мало, Лукас попросив їх обох зіграти з ним у карти.

Кейлін був дуже радий цьому проханню, приємно, що не самому довелося ламати голову над тим, як би залишитися з хлопцем, який йому подобається, наодинці. Він розумів, що Лукас омега, а в їхньому суспільстві не прийнято, щоб омеги мали стосунки одне з одним, але нічого вдіяти зі своїм бажанням торкатися цього красивого хлопця не міг.

Вчора, відчувши руку Ешлі на стегні, і потім, коли він штовхнув його в кабінет, Кейлін злякався і вдарив його з усієї сили в пах.

Ешлі вилетів із кабінету, голосно грюкнувши дверима, але омега за ним не побіг. Він казав, що любить, обожнює чути ці слова від нього, але як тільки Ешлі намагався його поцілувати, Кейлін знаходив будь-який привід, щоб не цілуватися, не торкатися і взагалі найкраще — перебувати подалі одне від одного.

«Чому він не розірве ці стосунки?» — відповісти на це запитання Кейлін не наважувався. Відповідь була зрозуміла, але от перетворити її на слова так, щоб не розбити серце Ешлі, він не міг. Йому легше і далі обманювати себе і вдавати, що їхні стосунки — це найкраще, що в них є.

Подякувавши за запрошення, Кейлін сказав, що обов'язково покличе Ешлі, потиснув руку Лукаса, насилу змусивши себе не починати її цілувати.

Увечері Ешлі, перебуваючи не в найкращому настрої, зайшов у палату.

Коли ж він сам засвітив вогонь, вечір, який мав закінчитися банальною партією в карти, перетворився на сцену кривавої розправи із середнього трилера.

На підлозі, в калюжі крові лежав Лукас, а Кейлін пив його кров, присмоктавшись до шиї, немов кліщ.

Хвилина мовчання повільно перетекла в другу і третю, а Ешлі все дивився і не міг зрозуміти, що взагалі відбувається.

Його тіло завмерло, і він не зміг зробити жодного кроку. Він не міг поворухнути язиком і видати хоч один звук, усе, що йому залишалося — це дивитися, як земля, яку він вважав міцною опорою, розколовшись під ногами на частини, повільно засмоктувала його у свої зибучі піски, і в нього не було жодних сил на спротив.

— Я давно не змінював тіло, так що твій наречений справжній подарунок…

Ешлі, міцно обнявши тіло Лукаса, прекрасно усвідомлюючи, що душа Кейліна вже в раю, заридав.

Сліз не було. Спазми, що пронизували його грудну клітку, немов розряди струму, розривали його серце навпіл. Але навіть такі рівні шматки вже нікому не зшити, як і його розірвану душу не зцілити.

Відчуваючи на собі погляд і голос вампіра, який щось говорив Ешлі крикнув:

— Іди, мені потрібен час, щоб оплакати Кейліна, перш ніж я прийду за тобою і вирву твою глотку разом із теплим, усе що ще б'ється серцем.

— О, ти мене заінтригував. Але я й сам збирався іти, тут досить нудно.

Ешлі промовчав, хоча Кейлін очікував від нього реакції більш жорсткої, але замість цього спостерігав його сльози. Страшне розчарування.

— Я берегтиму його тіло для тебе, але недовго. Постарайся і якнайшвидше знайди мене. — Бачачи, що його й далі ігнорують, він скористався психологічним тиском: — До речі, може, у твого Кейліна є якісь особливі уподобання в чоловіках? Знаєш, заради його першого разу я постараюся знайти найкращого.

Старий як світ прийом не подіяв. Ешлі, немов не чуючи, продовжував міцно стискати тіло Лукаса. І Кейлін, вичерпавши всю свою фантазію, здавшись, пішов, передчуваючи їхню дуже швидку зустріч.