Глава 32. Велике кохання між Кейлі та Омаром
Глава 32. Велике кохання між Кейлі та Омаром
Протягом наступних тижнів наше життя поступово набуло нових обрисів. Без зайвих слів ми з Омаром вирішили відмовитися від занять ушу. Кейлі довелося довго вислуховувати засмучену Алесію по телефону, вмовляючи її не кидати тренування, навіть якщо їй доведеться ходити туди без подруги.
Омар прагнув бути поруч завжди. Йому подобалося лежати біля її ніг, коли Кейлі сиділа на підлозі, заглиблена в навчання. Його присутність була тихою, але відчутною — як тепло, що огортає зсередини.
Увечері він грав на мандоліні або пробував нову гітару, яку нещодавно придбав. Іноді співав для неї. Його голос був негучним, але глибоким, з теплим, мелодійним відлунням. Коли він співав, акцент ставав виразнішим, і це діяло на Кейлі майже магічно. Його спів вводив її в стан спокійного забуття, ніби світ стишався, залишаючи тільки їх двох. Омар жартував, що хижак зумів розтопити серце суворої дівчини піснею.
Іноді Кейлі просто сиділа, тримаючи голову Омара на своїх колінах, і дивилася, як він спить. Вона проводила пальцями по його білому хутру, відчуваючи, як рівномірно підіймається й опускається його грудна клітка. Але відколи вона дозволила собі любити, це бажання бути з ним стало нестерпним.
Її розривало зсередини. Вона хотіла ділити з ним кожну мить — чути його голос, відчувати його дотик, засинати на його грудях, коли він читає їй щось тихим, глибоким голосом. Вони були разом — і водночас розділені. Більшість годин Омар проводив в університеті, і часу на них залишалося обмаль. Кейлі тужила. Їй його бракувало.
Щоночі Кейлі згорталася клубочком на підлозі поруч із Омаром, і щоночі він обережно підіймав її та перекладав на ліжко, щойно вона засинала.
Вони разом робили домашні завдання, переглядали фільми, щойно закінчили «Отелло» і вже перейшли до «Гамлета».
Зв’язок із Вікторією та Дем’яном вони підтримували постійно. Коли Кейлі підходила до телефону, Дем’ян розпитував її про університет, розповідав новини про королівську родину й просив не засмучуватися через те, що її батько нібито поїхав у тривале відрядження. Насправді його викрав Хасан, але ніхто про це не знав.
Омар також незмінно виявляв ввічливу зацікавленість у всьому, що стосувалося її родини, слухав уважно, не перебивав, і завжди знаходив слова підтримки.
Наприкінці тижня Кейлі випадково застала Омара, зануреного в дуже серйозну телефонну розмову з братом Кішаном. Їй здалося, що він був чимось глибоко стривожений. Вона саме гадала, про яку дівчину йдеться, коли чиясь рука лягла їй на плече.
Це був Нік.
— Привіт, Кейлі, — сказав він, наздогнавши її на сходах і заглянувши в обличчя. — Неприємності в раю?
Кейлі засміялася.
— Ні. А що тобі потрібно?
— Та нічого особливого, — відповів він, порившись у рюкзаку, витягнув театральний журнал і простягнув їй. — Ось, номер зі статтею. Там твоя фотографія.
На обкладинці красувалося фото, де Кейлі з Ніком стояли біля машини. Старенька жінка тримала Кейлі за руку, дякуючи за своє чудесне спасіння. На знімку було видно, як на руці Кейлі — бинт, а на щоках — подряпини. Вона щойно витягла бабусю з палаючого авто, яке загорілося після зіткнення з електроопорою. Її обличчя було в сажі, волосся розпатлане, а погляд — рішучий і зосереджений. Виглядала вона так, ніби щойно повернулася з поля бою.
Нік раптом заторопився.
— Слухай, можеш залишити журнал собі. Побачимось!
Омар підійшов до Кейлі, коли вона ще тримала журнал у руках.
— Я щойно говорив з Кішаном. Йому довелося розповісти родині, що настав час повертатися додому.
Кейлі засмутилася. Їй не хотілося, щоб щось змінювалося — особливо зараз, коли все нарешті стало стабільним.
Але Омар усміхнувся і додав:
— Він приїде не сам. Він приїде з нами. З тобою, Кейлі. Як зі своєю дівчиною.
Кейлі здивовано підняла очі. Її серце затріпотіло, а на обличчі з’явилася щира усмішка. Вона не очікувала такого, але це було саме те, чого вона хотіла.
Та раптом Омар завмер. Його погляд зупинився на обкладинці журналу. Він нахилився ближче, вдивляючись у фото.
— Цей чоловік… — прошепотів він. — Я його знаю.
Кейлі насторожилася.
— Що ти маєш на увазі?
Омар взяв журнал, перегорнув сторінки, потім подивився на неї серйозно:
— Ти повинна бути обережною. Хтось стежить за тобою. І я боюся, що це не випадково.
— Омар, поясни мені все. Я маю знати.
Він зітхнув.
— Є одна людина, яка хоче нашкодити репутації королівської родини. Він уже приходив за мною. І тепер, схоже, стежить за тобою. Я не можу допустити, щоб тобі щось сталося.
Кейлі відчула, як її серце стиснулося. Вона не знала, що сказати, але в її очах з’явилася рішучість.
— Що ми будемо робити?
— Я попрошу Кішана приїхати раніше. Він допоможе нам. Він знає, як діяти в таких ситуаціях. Я не залишу тебе одну.
Кейлі кивнула. Вона довіряла Омару. І знала: що б не сталося — він буде поруч.
Омар узяв за звичку писати Кейлі короткі вірші та записки, які ховав у її сумці, щоб вона знаходила їх під час занять в університеті. Іноді це були рядки відомих поетів, а іноді — його власні твори. Кейлі вклеювала їх у свій щоденник, а два найулюбленіші навіть переписала від руки, щоб завжди носити з собою.
Ти знаєш, що закоханий, Коли бачиш світ у її очах, А її очі — повсюди в світі. — Девід Левескі
Якщо цар володіє безцінною перлиною, Рідкісним скарбом, дорожчим за всі земні багатства, Як він вчинить — сховає свою радість, Утаїть від людських очей, Чи буде відкрито пишатися нею, В царську корону вмістить, у перстень оправить, Щоб увесь світ захоплювався красою перлини… Ти — моя безцінна перлина. — Омар
Читання його сокровенних думок частково компенсувало короткість їхнього часу разом. Не повністю. Але частково.
Одного разу після семінару з історії мистецтв Омар несподівано зустрів Кейлі біля аудиторії.
— Звідки ти знав, де в мене заняття? — здивувалася вона.
— Прокинувся раніше і вистежив тебе. Це так само просто, як рецепт персикового пирога зі збитими вершками, який ти обіцяла спекти для мене.
— Та пам’ятаю я, пам’ятаю, — засміялася Кейлі, і вони разом попрямували до мовної лабораторії, щоб повернути давно взятий відеоурок.
За столом у лабораторії сидів Джон.
— Привіт, Джоне! Я прийшла повернути відео.
Він зсунув окуляри на перенісся.
— Ага, нарешті. Я вже думав, куди подівся цей урок. Ти прострочила термін здачі.
— Вибач.
Джон вставив касету в комірку, яка, ймовірно, вже багато тижнів дратувала його своєю порожнечею.
— Радий, що тобі вистачило порядності повернути матеріал, хай і з жахливим запізненням.
— Звісно, я сама порядність. До зустрічі, Джоне.
— Зачекай, Кейлі. Ти не відповідаєш на мої дзвінки, можливо, в тебе зламався автовідповідач. Мені буде непросто знайти для тебе місце в розкладі, але, здається, наступна середа в мене вільна.
Він дістав олівець і органайзер, готуючись вписати її ім’я.
Як він примудряється не помічати великого-превеликого чоловіка за моєю спиною?
— Слухай, Джоне, я тепер зустрічаюся з іншим.
— Гадаю, ти прийняла необдумане рішення, Кейлі. Наше побачення було знаковим, між нами виникло справжнє порозуміння. Впевнений, якщо ти серйозно все зважиш, то зрозумієш, що маєш бути саме зі мною. — Він кинув недбалий погляд на Омара. — Адже цілком очевидно, що я — найкращий варіант з усіх можливих.
Задихаючись від обурення, Кейлі лише ахнула:
— Джоне!
Він знову поправив окуляри і втупився в неї з наміром придушити поглядом будь-який опір.
І тут Омар став між ними. Джон, нехотячи відвів погляд від Кейлі, з огидою подивився на нього. Контраст між ними був разючий. Джон — пухкий, щокастий, з помітним животиком. Омар — високий, стрункий, з широкими грудьми і сильними руками. (А Кейлі, яка бачила його без сорочки, могла засвідчити, що живіт у нього теж був чудово накачаний.) У цій номінації Джон не мав жодного шансу.
Далі — більше. Джон: борошнисто-блідий, з волохатими руками, червоним носом і маленькими, вічно сльозливими очицями. Омар: бронзово-золотистий, наче ожилий Адоніс. Настільки сліпучий, що міг би зупиняти рух замість світлофора. Кейлі не раз помічала, як дівчата, задивившись на нього, спотикалися і врізалися в дерева.
Але цей очевидний розклад не справив на Джона жодного враження. Він був непохитно самовпевнений. І твердо стояв на своєму, щиро не помічаючи космічної переваги Омара.
— А ти хто такий? — гугняво протягнув він.
— Я — той, з ким зустрічається Кейлі.
Обличчя Джона витягнулося. Він втупився в неї з-за плеча Омара і з презирством промовив:
— Отже, ти здатна віддати перевагу цьому… дикуну? Очевидно, я помилився в тобі, Кейлі. Ти керуєшся не голосом розуму, а інстинктами тваринної хтивості. Дуже шкода.
— Послухай, Джоне… — почала було Кейлі.
Але Омар наблизив своє обличчя до обличчя Джона і тихо, але загрозливо сказав:
— Тільки спробуй ще раз образити її. Ця юна леді чітко дала зрозуміти, що не бажає мати з тобою справу. Якщо я ще раз почую, що ти переслідуєш її або іншу дівчину, я повернуся і зроблю твоє життя дуже неприємним. — Він ткнув пальцем в органайзер Джона. — Запиши це. І познач поряд, що Кейлі відтепер зайнята. Назавжди.
Кейлі ще ніколи не бачила Омара таким. Він був убивчо спокійний. На місці Джона вона б померла від страху. Але той залишився вірним собі — не бачив небезпечного хижака в очах Омара, не помічав, як напружилися його м’язи, не зрозумів, що Омар готовий стрибнути. Розтерзати.
Кейлі доторкнулася до руки Омара, і він одразу змінився. Голосно видихнув, розслабився, накрив її долоню своєю.
Кейлі міцно стиснула його пальці.
— Досить. Ходімо звідси.
Вони дійшли до машини, Омар відкрив їй двері. Переконавшись, що вона пристебнулася, нахилився до неї й запитав:
— А як щодо поцілунку?
— Ні. Перестань так ревнувати. Після такої поведінки ти не заслуговуєш на поцілунок.
— Зате ти заслуговуєш! — усміхнувся він і поцілував її, поки вона не передумала.
Усю дорогу додому він мовчав.
— Про що ти думаєш? — запитала Кейлі.
— Думаю, чи не купити мені метелика і вовняний жилет, раз ти така слабка до них.
Кейлі хихикнула і ляснула його по руці.
Кейлі нарешті заспокоїлася і з нетерпінням чекала щорічного балу «Міс Осінь». Вечір обіцяв бути чарівним, а всі зібрані кошти мали піти до фонду Дженсенівського полярного музею.
Омар дістав чохол із сукнею з її шафи і повісив його на двері ванної кімнати.
— Це що, новий стиль управління? Містер Стиліст, ви серйозно думаєте вирішувати, в чому мені йти? — запитала Кейлі з усмішкою.
— Ти мені подобаєшся в будь-чому, — відповів Омар, обіймаючи її міцно. — Але я дуже хотів би побачити тебе саме в цій сукні. Ти ж надягнеш її сьогодні?
Кейлі фыркнула.
— Напевно, ти вибрав її тому, що я ніколи не носила її на побачення з іншими хлопцями! Я ж знаю, що ти не любиш персикову сукню — кажеш, вона пахне Лі, хоча я її віддавала в хімчистку.
— Персикова сукня тобі дуже пасує, я ж сам її для тебе обирав. Але ти права — вона нагадує мені про Лі. А я хочу, щоб цей вечір був тільки для нас. — Він поцілував її в щоку. — Через дві години я заїду за тобою. І ми поїдемо вечеряти. Не змушуй мене чекати.
— Не буду.
Він притулився чолом до її чола і тихо додав:
— Ненавиджу розлучатися з тобою.
Коли він пішов, Кейлі прийняла гарячий душ, наділа халат і замотала волосся рушником. Розстебнувши чохол, вона побачила шифонову сукню глибокого темно-червоного кольору з облягаючою спідницею, що розпускалася внизу пишними складками, і подвійними рукавами-крильцями. Сукня була на запах і зав’язувалася збоку. На підлозі стояла коробка з червоними босоніжками на ремінцях.
Вона зітхнула. І чому чоловікам так подобаються ці босоніжки?
Маючи цілу колекцію помад, Кейлі легко підібрала потрібний відтінок. Найбільше часу пішло на укладку — вона накрутила довгі локони, підняла їх догори двома гребінцями з камінцями, залишивши кілька недбалих пасм біля вух. Потім зробила макіяж і навіть встигла нафарбувати нігті в тон — насиченим ало-червоним лаком.
Омар, намагаючись триматися офіційно, подзвонив у двері. Кейлі відкрила — і тихо ахнула. Її ангел-воїн був у білосніжній сорочці, сірому жилеті, з ало-червоним атласним поясом, що пасував до її сукні. Чорний смокінг він недбало перекинув через плече, а чорне волосся спокусливо спадало на лоб. Він виглядав, як супермодель зі сторінок глянцю.
Поруч із ним Кейлі раптом відчула себе маленькою дівчинкою, яка грається в переодягання. І одразу уявила, як кожна дівчина на балу мріятиме прибрати пасмо волосся з його чола.
Омар усміхнувся — і її серце підскочило, впало і забилося, мов рибка, викинута з води. За спиною він тримав букет із двох десятків червоних троянд. Він зайшов до дому і поставив квіти у вазу, яку вона заздалегідь приготувала.
— Омар! Як я можу танцювати з тобою, коли ти такий неймовірний! Ти й у звичайному одязі виглядаєш просто непристойно гарно, а зараз — це вже поза межами!
— Не маю уявлення, про що ти говориш, Кейлі. — Він легенько потягнув її за локон і ніжно заправив його за вухо. — Поруч із тобою мене ніхто навіть не помітить. Ти виглядаєш просто чарівно. Ну що, готова до подарунка на бал «Міс Осінь»?
— Ти нічого не повинен мені дарувати, Омар! Чесно, ти сам — мій подарунок.
Він витягнув з кишені маленьку коробочку для прикрас і простягнув її їй. Всередині — пара золотих сережок-гвіздків з діамантами і рубінами.
Кейлі піднялася навшпиньки і поцілувала його.
— Дякую. Вони прекрасні.
— Тоді чому на твоєму обличчі написано велике «але»?
— Бо ти не повинен купувати мені такі дорогі речі. Я була б щаслива навіть найпростішим подарунком… ну, наприклад, парою шкарпеток.
Омар презирливо хмикнув:
— Шкарпетки — це ні краплі не романтично. Тим більше сьогодні особливий привід. Не псуй мені вечір, Кейлі. Скажи, що любиш мене і мої сережки.
Кейлі обвила руками його шию і усміхнулась:
— Я люблю тебе. І… люблю мої сережки.
Його обличчя осяяла розриваюче прекрасна усмішка, і моє дурне серце знову вистрибнуло з грудей.
Кейлі взяла зі столу свій подарунок і простягнула йому:
— Звісно, це повне убозтво в порівнянні з сережками і трояндами. Але, повір, багатому тигру дуже важко догодити.
Омар нетерпляче розірвав обгортку і побачив мій подарунок — книгу.
Кейлі поспішно пояснила:
— Вона називається «Граф Монте-Крісто». Це історія про чоловіка, якого несправедливо звинуватили і посадили до в’язниці на багато років, але він зумів втекти і помститися своїм кривдникам. Це дуже гарний роман, він нагадує мені про твоє багатовікове ув’язнення в тигровій шкурі. Я подумала, що ми можемо трохи відпочити від Шекспіра і почитати цю книгу разом.
Омар усміхнувся:
— Чудовий подарунок. Ти подарувала мені не лише новий твір, який мені неодмінно сподобається, а й довгі години спільного читання — а це найкращий подарунок.
Кейлі ножицями відрізала одну троянду з букета і вставила йому в петлицю. Після цього ми поїхали на вечерю, яку було замовлено в окремому кабінеті.
Поки ми сиділи і чекали, ні багато ні мало — особистого офіціанта, я прошепотіла:
— Мене б влаштував і найзвичайнісінький ресторан.
Омар похитав головою:
— Звичайний ресторан, де сотні чоловіків сьогодні призначили побачення своїм дамам? Хіба це підходяща атмосфера для особливого романтичного вечора? Я хочу, щоб сьогодні ти належала тільки мені.
Він взяв мою руку і поцілував:
— Це моє перше побачення з дівчиною, яку я люблю. Я хочу бачити, як ти сяєш у світлі свічок. До речі, мало не забув… — Він витягнув з-за лацкана аркуш паперу і простягнув мені.
— Що це? — Я розгорнула записку і одразу впізнала його почерк. — Ти написав мені вірш?
— Так, — усміхнувся він.
— Ти прочитаєш його мені?
Він кивнув, забрав у мене аркуш і почав читати. Тембр його голосу зігрів мене до самих кінчиків пальців. Він читав…
Для Кейлі — від Омара
Ти — як світанок у пустелі, Де я блукав століття сам. Твій голос — музика в оселі, Що стала серцю моїм храм.
Ти — ніжна тінь моєї сили, Тигр спокійний біля рук. Ти — моя воля, моя крила, Мій світ, мій вогонь, мій звук.
Я був мов камінь, що мовчав, Та ти торкнулась — і ожив. Твій погляд — істина без слів, Твій дотик — вічний мій причал.
І хай весь світ нас не впізнає, І хай мовчать палаци й трон — Я збережу тебе в собі, Як серце зберігає сон.
Омар опустив погляд, явно зніяковілий від таких красивих слів. Я підхопилася, перейшла на його бік столу, вмостилася до нього на коліна і обійняла за шию.
— Це прекрасно.
— Ти — прекрасна.
— Я б тебе поцілувала, але ти весь будеш у помаді. Що скаже офіціантка?
— Яке нам до цього діло?
— Тобто я приречена на поразку?
— Так. Я й так планував цілувати тебе… безкінечно, до самого завершення цього вечора.
— Зрозуміло. То я можу почати прямо зараз? Є заперечення?
— Лише одне побажання — почати негайно.
Я не почула, як підійшла офіціантка. І почервоніла до самих коренів волосся.
Омар тихо засміявся:
— Не хвилюйся, я залишу їй щедрі чайові.
Офіціантка підійшла до нашого столика саме в той момент, коли я незграбно злазила з колін Омара. Я жахнулася, побачивши його обличчя — аж до носа вимазане моєю помадою. Мені навіть не хотілося думати, як виглядала я сама. Але Омару було байдуже.
Кейлі попросила його замовити вечерю і стрімголов кинулася поправляти макіяж. Коли повернулася, їжа вже була на столі. Омар підвівся, щоб відсунути для мене стілець, а коли я сіла, нахилився через стіл і притулився щокою до моєї щоки.
Я розсіяно теребила нову сережку. Звісно, це не залишилося поза його увагою.
— Тобі подобаються?
— Вони чарівні, але мені дуже незручно, що ти витрачаєш на мене стільки грошей. Знаєш, я думаю, завтра треба повернути їх у магазин. Можливо, вони дозволять сплатити лише за прокат.
— Обговоримо це пізніше. А зараз я хочу милуватися тобою в цих сережках.
Після вечері ми поїхали на бал. Омар міцно притискав мене до себе і кружляв по всьому залу, не зводячи очей з мого обличчя. Він був настільки прекрасний, що я теж не бачила нікого, крім нього.
І ще він тихенько муркотів у такт пісні під назвою «Моє зізнання».
Кейлі з усмішкою зауважила:
— Ця пісня дуже точно описує моє ставлення до тебе. Мені знадобилося багато часу, щоб зізнатися у своїх почуттях — насамперед самій собі.
Омар уважно вслухався в слова, потім розплився в усмішці:
— А я знав, як ти до мене ставишся після нашого поцілунку перед виходом із головного базара Сук-Вакіф. Того самого, який тебе так розлютив.
— Ах ось воно що! Тепер я розумію, чому ти називав той поцілунок «просвітленням».
— Він і був таким. А чому ти тоді так розлютилася?
— Я неправильно зрозуміла твій термін.
— Я назвав той поцілунок просвітленням, бо після нього зрозумів найголовніше — мої почуття не були без відповіді. Ти б ніколи не змогла так цілувати чоловіка, якби не любила його.
Я підвелася навшпиньки і легенько потріпала його за волосся на потилиці.
— Так ось чому після того поцілунку ти став поводитися так нахабно і самовпевнено!
— Авжеж. Але весь мій запал зник після твого від’їзду.
Його обличчя стало серйозним. Він поцілував мої пальці, притиснув мою долоню до свого серця і без тіні усмішки сказав:
— Пообіцяй мені, що більше ніколи не залишиш мене, Кейлі.
Я подивилася в його яскраво-сині очі і відповіла:
— Обіцяю. Я більше ніколи тебе не залишу.
Його губи з жаром прилипли до моїх. Потім він лукаво усміхнувся, закрутив мене у вихорі, рвонув до себе і міцно притиснув до грудей. Його рука ковзнула по моїй спині, і ось уже він опустив мене майже до самої підлоги. Наступної миті різко підняв, і ми почали танцювати пристрасне танго, причому Омар без жодної помилки слідував латиноамериканському ритму пісні.
Кейлі знала, що на них, мабуть, дивляться всі, але їй було байдуже. Омар впевнено виконував усі рухи танцю, а Кейлі взагалі не розуміла, що робить. Танок був настільки пристрасним і енергійним, що незабаром вона забула про все — крім Омара і ритму. Це була ідеально зіграна партія спокуси, яка відрізала її від усього світу, замкнувши в щільному коконі фізичних і душевних переживань.
Коли пісня закінчилася, Омару довелося кілька хвилин підтримувати Кейлі, бо в неї підкошувалися ноги. Він сміявся і дихав їй у шию, задоволений її реакцією.
Потім зазвучала звичайна повільна мелодія. Нарешті Кейлі настільки прийшла до тями після його звабливої атаки, що до неї повернувся дар мови.
— Кейлі думала, що такі танці бувають тільки в кіно, — сказала вона. — Де ти навчився так танцювати?
— Моя мама навчила мене традиційним танцям, а за довгі роки спостережень я запам’ятав багато нових рухів. Крім того, батько приставив до мене Адіті — вона стала моєю постійною партнеркою.
Кейлі насупилася.
— Мені не подобається, що ти танцюєш з Адіті. Якщо тобі потрібна практика — краще навчи мене.
— Адіті — моя сестра.
— Все одно.
— Гаразд, даю тобі слово: більше ніколи не буду танцювати ні з якою іншою жінкою. — Він усміхнувся. — Хоча мені дуже подобається, коли ти ревнуєш.
Коли вони знову повільно задвигалися в такт мелодії, Кейлі поклала руку йому на плече, заплющила очі і забулася в його обіймах. Пісня дійшла лише до середини, коли вона відчула, що Омар напружився. Відкривши очі, Кейлі зловила його погляд — він був спрямований їй за спину.
— Так-так-та-ак… — пролунав знайомий тягучий голос. — А тепер ролі змінюються! Здається, це мій танець.
Кейлі різко обернулася.
— Кішан?! — вигукнула вона і міцно обійняла його.
Золотокорий принц притиснув Кейлі до себе, торкнувся щокою її щоки і сказав:
—Приємно познайомитися, Кейлі.
Кішан відсторонив Кейлі, щоб краще її розглянути.
— Я скучив за тобою. Мій дурненький братик тебе не ображав? — запитав він і тут же додав театральним шепотом: — Тобі не довелося скористатися тигровим репелентом?
Кейлі засміялася.
— Омар дуже добре до мене ставиться, навіть попри те, що мені подарувала йому непростимо жалюгідний подарунок.
— Нісенітниця! Він і такого не заслуговує. А що він тобі подарував?
Кейлі доторкнулася пальцем до сережки.
— Ось це. Але вони для мене занадто екстравагантні.
Кішан простягнув руку і ніжно торкнувся сережки. Його зухвалий піратський погляд, який коливався між «зараз вкраду твою дівчину» і «ну і що ти мені зробиш?», раптом зник, поступившись місцем тихій задумливій усмішці.
— Мамі б це сподобалося, — тихо сказав він.
Нічого не розуміючи, Кейлі перепитала:
— Ти хочеш сказати, це сережки вашої мами? — Вона обернулася до Омара, і той коротко кивнув. — Омар, чому ж ти нічого не сказав мені?
Він спокійно відповів:
— Я не хотів, щоб ти змушувала себе їх носити, якщо вони тобі не сподобаються. Я ж розумію, що вони трохи старомодні.
— Ти все одно мав сказати мені, що вони належали твоїй матері! — Вона обвила його руками за шию і ніжно поцілувала. — Дякую, що подарував мені таку дорогу для тебе річ!
Омар обійняв її і поцілував у щоку.
Позаду Кейлі пролунав гучний зітх.
— Фу! Виявляється, він подобався мені набагато більше, коли скиглив і ламав руки. А це — просто огидне видовище.
Омар тихо загарчав.
— Тебе взагалі хто сюди кликав?
— Ти.
— Так, Омар покликав тебе, але не запрошував сюди. Як ти нас знайшов?
– Мені, взагалі-то, твій батько написав. Він розлютився, що ти поїхав до Греції без жодного пояснення. Після цього я дістався до кампусу, а там уже вистежити вас було справою кількох хвилин. Я вирішив: де вечірка — там і я. Але виявилося, що всі симпатичні дівчата вже зайняті, тож… спробую позичити твою.
Кішан простягнув руку до Кейлі, але Омар став перед нею, загородивши собою, і холодно промовив:
– Тільки через мій труп.
Кішан охоче засучив рукави свого светра:
– Завжди готовий, братику. Подивимось, на що ти здатен, містере Ґречність.
Пора було Кейлі втрутитися. Вона зробила крок уперед і сказала найніжнішим голосом:
– Кішане, взагалі-то ми на побаченні. І хоча я дуже рада з тобою познайомитися, чи не міг би ти зараз поїхати додому? Як бачиш, це не зовсім вечірка, а свято закоханих. Ми скоро повернемося, а вдома на тебе чекає велика тарілка печива і повний холодильник продуктів для сендвічів. Ну що, домовились? Будь ласка!
– Гаразд. Йду. Але тільки тому, що ти просиш.
– І тому, що ти сам напрошуєшся на неприємності, – огризнувся Омар.
Кішан клацнув його по вуху і піддражнив:
– Теж правда. Побачимо, чи зможеш ти влаштувати мені ці неприємності, старший брате. Бувай, Кейлі.
Кейлі чітко відчувала, що лише її рука стримує Омара від того, щоб кинутися за братом. Він дивився йому вслід, поки Кішан не зник з поля зору, але навіть після цього не одразу зміг розслабитися. Кейлі спробувала повернути його увагу.
– Омар…
– Він занадто багато собі дозволяє. Можливо, це була помилка — викликати його сюди.
– Ти йому довіряєш?
– Залежить у чому. У багатьох речах. Окрім…
– Окрім?
– Окрім тебе.
– Ох, Омар. Але тобі й не потрібно довіряти йому щодо мене. Достатньо того, щоб ти довіряв мені.
Він відмахнувся.
– Кейлі…
– Ні, я серйозно. – Кейлі взяла його обличчя в свої долоні й повернула до себе. – Я хочу, щоб ти щось зрозумів. Я обрала тебе. Ти — мій білий тигр. Ти — той, хто мені потрібен. Ти, а не Кішан. – Тут вона замислилася і зітхнула. – Ми з тобою повинні цінувати кожен наш день. Нікому не дано знати майбутнє, ніхто не знає, коли нас можуть назавжди розлучити з тими, кого ми любимо.
Кілька секунд він мовчки танцював з нею, міцно обійнявши і притулившись щокою до її щоки, радіючи тому, що вона більше не збиралася говорити про Кішана.
– Можливо, я знав, але ти — ні. Я надто довго був самотнім тигром, Кейлі. Думаю, я заслужив щастя з коханою жінкою. І я нікому не дозволю відібрати її в мене. Навіть Кішану.
Кейлі виразно подивилася на нього. Він слухняно зітхнув і закружляв її в танці.
– Я намагаюся бути терплячим з Кішаном, але біда в тому, що він чудово знає, як довести мене до білого шалу. Мені дуже важко стримуватися, коли він поруч. Особливо коли починає фліртувати з тобою.
– Постарайся, будь ласка. Заради мене.
– Заради тебе я з радістю витримаю будь-які муки. Але не проси мене терпіти, коли він заграє з тобою!
– Я люблю тебе, Омар. І попрошу його припинити свої жарти. Але, будь ласка, не кидайтеся один на одного, поки він у місті, добре? Ніяких поєдинків! Не забувай, що ти сам його запросив, і він тобі потрібен. Домовились?
– Гаразд. Але якщо він продовжить волочитися за тобою — я заберу своє слово назад.
Кейлі помовчала, а потім тихо нагадала:
– Ти не сказав мені… що теж мене любиш.
– Кейлі, я люблю тебе. Ти для мене — найважливіше у світі. Я можу бути собою тільки тоді, коли ти поруч. Єдине, чого я хочу в житті — це бути тим, хто тобі потрібен. Це — від мого серця.
Я усміхнулася тремтячими губами.
– Я рада це чути, мій тигре.
Вони недовго залишалися на балу — поїхали додому. А Омар, сидячи за кермом, думками був десь далеко. І коли я сказала, що хочу додому — він не сперечався. Лише щось бурмотів арабською.
Коли вони під’їхали до будинку, Кейлі побачила, що в її вікнах горить світло. Перш ніж вийти з машини, Омар ніжно обійняв її і поцілував.
Потім притулився чолом до її чола і сказав:
– Наше побачення закінчилося не зовсім так, як я планував.
– У тебе ще є час, – усміхнулася Кейлі, обіймаючи його за шию. – А що ти задумав?
Він засміявся.
– Чесно кажучи, я збирався почитати. Але тепер, коли тут Кішан, з цього все одно нічого не вийде.
Коли вони зайшли до будинку, Кейлі одразу відчула запах смаженого — і почула, як у вітальні гучно грав телевізор. На дивані розвалився Кішан, у одній руці — пульт, у другій — пачка чипсів. На підлозі валялися крихти, а на столі — порожні банки з-під газованої води.
– О, привіт, – ліниво кинув він, навіть не відриваючи погляду від екрана. – Як пройшло побачення?
Омар застиг на порозі, його погляд став крижаним.
– Ти перетворив мій дім на закусочну? – прошипів він. – Якщо ти не прибереш цей безлад, я відправлю тебе назад до батька. Нехай шейх Діма сам вирішує, що робити з таким принцом.
Кішан пирхнув, але відклав пульт.
– Розслабся, брате. Я просто трохи перекусив. Ти ж знаєш, я не люблю бали.
– Це не привід влаштовувати свинарник! – зробив крок уперед Омар. – Ти гість, а не господар. Поводься відповідно.
Кейлі м’яко поклала руку на плече Омара.
– Будь ласка, не починайте. Ви обидва втомлені. Давайте просто поговоримо спокійно.
Омар зітхнув, але відступив. Він сів у крісло, пригладив волосся і подивився на Кішана.
– Є дещо важливе. За Кейлі стежить один тип… Я побачив його фото в газеті. Його помічали біля балів і заходів, де вона з’являлася. Він явно спостерігає за нею.
Кішан одразу посерйознішав. Він відклав чипси і вимкнув телевізор.
– Ти впевнений?
– Так. У статті я бачив його, він слідкував за Кейлі.
Кейлі стиснула руку Омара.
Кішан підвівся.
– Тоді не варто гаяти часу. Я вже купив квитки. Через два дні ми їдемо додому. Там буде безпечніше. І батько має знати, що відбувається.
Омар насупився.
– Ти вирішив за нас?
– Я вирішив за себе. Але якщо хочете — я допоможу вам. Ми повинні діяти разом.
Кейлі подивилася на обох чоловіків — таких різних, але однаково відданих їй.
– Дякую, Кішане. І тобі дякую, Омаре. Я вам вірю. Головне — бути поруч.
Омар кивнув, а Кішан вперше за вечір щиро усміхнувся.
– Ну що, завтра — в дорогу. А поки… я все приберу. Обіцяю.
Омар усміхнувся:
– Якщо ти справді прибереш — я подумаю, чи варто тебе висилати.
Кейлі засміялася, і напруга в кімнаті трохи розсіялася.
Щоночі Кішан і Омар по черзі охороняли територію навколо будинку, щоб ніхто не міг застати нас зненацька.
На випадок, якщо доведеться терміново покидати дім, Кейлі зібрала рюкзак з одягом та іншими речами першої необхідності й поклала його під переднє сидіння вугляно-чорного вантажівки GMC, що належав Кішану. В окрему сумку вона склала свою ковдру, документи, рубінові сережки. Омар і Кішан додали туди пачки валюти різних країн. Звісно, вони теж зібрали сумки зі своїм одягом. Вантажівка чекала нас за милю від головної дороги, замаскована гілками.
Свій амулет і браслет на нозі, подарований Омаром, Кейлі завжди носила з собою, але її непокоїла доля скриньки зі стрічками. Вона не хотіла, щоб із нею щось сталося, якщо доведеться поспіхом залишити місто. Омар запропонував переслати скриньку батькові — шейху, принцу Дімі, і вони відправили її разом з іншими цінними речами до Катару.
З кожним днем нам усе важче було зберігати гарний настрій — вони всі відчували невблаганне наближення біди. Та все ж ми намагалися. Вечорами Кішан дивився кіно разом із нами, незмінно знищуючи весь попкорн, чим доводив Омара до білого шалу. Вони старалися не виходити з дому після настання темряви, тому Кейлі часто готувала. Це була непроста справа, адже Омар їв дуже багато, а Кішан міг без жодних зусиль з’їсти вдвічі більше.